Die 250 km² große Insel befindet sich ca. 500 Km südlich von Bangkok. Entlang der Küste führt eine 50 Km lange Ringstraße um die Insel herum. Von Juli bis September, wenn überall in Thailand Regenzeit ist, bleibt Ko Samui davon fast gänzlich verschont. Hier regnet es vor allem in der Zeit von November-Dezember. Die Haupteinnahmequelle der etwa 35.000 Einwohner ist die Landwirtschaft - hier vor allem Kokosnüsse. Die touristischen Auswüchse am Chaweng und Lamai Beach sind unübersehbar - die leidigen Videos, Diskos, Go Go Bars... . Allerdings gibt es auch noch die ruhigeren Strände, wie den Mae Nam Beach. Der größte Ort der Insel ist Nathon.

Hua Thanon Das größte Fischerdorf auf der Insel besteht aus einer Mischung verschiedener Kulturen. Während das Dorf, das entlang der Landstraße läuft, stilvoll chinesisch ist, ist der Teil am Strand mohammedanisch. Es ist interessant die schönen bemalten Fischerboote zu sehen. Der Strand selbst bedarf einer Reinigung. Der Markt ist vibrierend und bunt, und es ist spannend, den Einwohnern beim Tauschhandel mit den Fisch zuzusehen, wenn ein neuer Fang eingetroffen ist. Zu besichtigen gibt es die Handwerksbetriebe und Kunstgalerien im Ort, der im übrigen an der Ostseite der Insel, südlich Lamai´s liegt. Am Rande der Ortschaft gibt es Übernachtungsmöglichkeiten.Big Buddha Beach In der Bucht sind ein paar Bungalows und Restaurants verstreut. Ein paar Bars und Geschäften gibt es hier auch, doch weit weniger als in Chaweng, oder Lamai, dafür geht es hier  ruhiger zu.

Chaweng Innerhalb von 15 Jahren ist dieses Gebiet von einem kleinen Fischerdorf, das von einer Handvoll Rucksacktouristen frequentiert wurde, in einen internationalen Touristenort umgewandelt worden. Sein sieben Kilometer langer Strand und die vielfältige Auswahl an Unterkünften, Geschäften, Bars und Restaurants ziehen jedes Jahr mehr Besucher an. Trotz dieses Wachstums ist immer noch viel vom Charme Chawengs übriggeblieben und der Strand wirkt, obwohl oft sehr belebt doch immer noch sehr gemütlich. Choeng Mon Beach. Der Beach befindet sich am nordöstlichen Ende Samuis in einer keinen Bucht. Der schöne weiße Strand ist ca. 1 Km lang. Angeboten wird Wasserski und Jetski, ansonsten geht es aber relativ ruhig zu. Beliebt ist Choeng Mon bei Familien mit Kindern.

Lamai Kleiner als Chaweng ist es vor allem bei Leuten beliebt, welche die gleichen Annehmlichkeiten wie dort haben möchten, daß alles aber ein bißchen langsamer und ruhiger. Ein langer Sandstrand mit vielen kleinen Bungalowanlagen, Bars und günstigen Restaurants.
Bophut In dem kleinen Fischerdorf sind mehrere der alten, hölzernen, Strand-Geschäfts-Häuser in bezaubernde Restaurants umgewandelt worden, welche Bophut's Charakter ausmachen. Boote verlassen den Pier zu Angelfahrten und Fahrten zu den Nachbareninseln. Der Strand liegt im Norden der Insel.

Maenam Eine sehr alte, traditionelle thailändische Stadt, weitestgehend verschont vom touristischen Boom auf Samui. Einige der hölzernen Häuser und Geschäfte an der Küste sind über 70 Jahre alt und wert, daß man eine Bummel hierhin unternimmt, um den einmaligen Charakter des Ortes zu genießen. Es gibt viele kleine Sträßchen, die von der Ringstraße zum Strand führen. Zahllose kleine Bungalowanlagen liegen entlang der Küste mit günstigem Essen und Übernachtungsmöglichkeiten. Beliebt bei Reisenden, die gerne mal auf das bunte Nachtleben wie es in Chaweng herrscht verzichten können und sich eher entspannt zurücklehnen. Der weiße Strand ist erstklassig.

Nathon Mit dem Rathaus, der Hauptpolizeiwache, der Post und Filialen von allem großen thailändischen Banken die sich hier befinden, ist Nathon die administrative Hauptstadt von Ko-Samui. Sie ist die einzige große Stadt auf der Westküste, so ziehen die Geschäfte viele Leute an. Touristen und Reisende kommen auch hier her um zu den zahlreichen Fähren und Bussen zu gelangen, welche hier ankommen und abfahren. Am frühen Abend wenn die Sonne untergeht hat man einen spektakulären Blick vom Strand auf das Meer, welcher ansonsten nicht sehr schön ist.

Bang Po Weiße Palmenstrände und beste Schnorchelbedingungen gibt es an diesem Strand im Nordwesten. Wer über ein Mottorad verfügt und auf ruhiges Strandleben steht wird hier bestimmt glücklich werden. Ein paar günstige Bungalowanlagen, Seafood Restaurants und private Häuser mehr gibt es hier nicht, ein Stadtkern ist nicht vorhanden.
Bang Kao Ein sehr ruhiger Ort an der Südküste Samui´s. Er liegt etwas abgelegen von der Ringstraße, 1 Km vom Strand entfernt und wird nur selten von Touristen besucht. Der wunderschöne, weiße Strand zieht sich über 4 Km hin. Es gibt Korallenriffe entlang der Küste, die optimal zum Schnorcheln sind. Unterkünfte gibt es am nördlichen Ende der Bucht.